Ретикулоциты представляют собой молодые формы эритроцитов. Большая часть ретикулоцитов преобразуется в эритроциты еще в костном мозге. Незначительная часть ретикулоцитов попадает в кровяное русло и там созревает в течение 2-3 дней. В ходе преобразования ретикулоциты уменьшаются в размере, а их содержимое (митохондрии, рибосомы и др.) растворяется, таким образом клетки зреют и формируют эритроциты. Количество ретикулоцитов отражает скорость продукции эритроцитов в костном мозге.
Подготовка к сдаче анализа на ретикулоциты включает в себя рекомендации по приему пищи и особенностям образа жизни.