Плацентарный лактоген представляет собой особый белковый гормон, который вырабатывается во время вынашивания беременности самой плацентой. Он необходим для нормальной регуляции метаболизма, как плода, так и организма матери. Во время основного роста и развития плаценты, то в это время наблюдается нарастание концентрации данного гликопротеина, и к 34 неделям беременности его уровень максимально высок, как и масса плаценты. Благодаря этому исследованию оценивается масса плаценты во время беременности, ее функциональная активность. В циркулирующую кровь поступает незначительное количество лактогена, в то время, как плацента выделяет около 1г в сутки данного гормона.